Att äta hälsosamt är inte bara bra för kroppen – det kan också bidra till att hålla hjärnan frisk längre. För personer över 60 år har matvanorna stor betydelse för risken att utveckla demens, enligt en ny rapport från Livsmedelsverket.
I en ny rapport, framtagen inför uppdateringen av kostråden riktade till äldre, har Livsmedelsverket sammanställt vad forskningen säger om matens betydelse för utveckling av demens. Rapporten baseras på systematiska översiktsartiklar som undersökt kopplingar mellan framför allt kostmönster och livsmedelsgrupper, men även enskilda näringsämnen, och demens eller markörer för demenssjukdom hos personer över 60 år.
Studierna visar att en kost rik på vegetabiliska livsmedel, som frukt, grönsaker, baljväxter, nötter och oljor samt fisk, men bara små mängder rött kött, chark och sockersötade drycker är gynnsam för den kognitiva hälsan. Hög alkoholkonsumtion kopplas till en ökad risk för demens.
Den så kallade medelhavskosten är exempel på ett kostmönster som kopplats till minskad risk för demens, en sådan kost är också i linje med de svenska kostråden. Medelhavskosten har också visat sig ha positiva effekter på flera olika förmågor som är nedsatta vid demenssjukdom, som minne, uppmärksamhet och språkliga förmågor.
Fiskätare löper lägre risk
Äldre som äter fisk ett par gånger i veckan löper lägre risk att utveckla demenssjukdom, än de som äter fisk mer sällan. Fisk, särskilt fet fisk som lax, innehåller omega-3-fettsyror som har föreslagits bidra till den positiva hälsoeffekten. Än är det dock oklart om det är fettsyrorna eller något annat i fisk som ligger bakom kopplingen till den lägre risken för demens.
– Vi ser att det är samma matvanor som minskar risken för de stora folksjukdomarna som också kan bidra till att bromsa försämringen av kognitiva funktioner och minska risken för demens, säger Josefin Edwall Löfvenborg, nutritionist på Livsmedelsverket.
Kostens positiva effekter kan bland annat bero på att den påverkar riskfaktorer som typ 2-diabetes och hjärt- och kärlsjukdom, vilka i sig ökar risken för demens. Men en hälsosam kost kan även motverka potentiellt skadliga processer i kroppen, som låggradig inflammation och oxidativ stress, och därmed ha en mer direkt effekt på hjärnans åldrande.
Aldrig för sent för hälsosamma matvanor
I rapporten har man inte kunnat identifiera någon ålder då det skulle vara för sent att ställa om till en mer hälsosam kost. Dessutom är den kost som visat sig gynnsam för äldres kognitiva hälsa, det vill säga en kost rik på vegetabiliska livsmedel, i linje med den som ofta förs fram som en hälsosam kost och bland annat anses skydda mot flera av de stora folksjukdomarna.
– Demens ökar med åldern och eftersom vi lever allt längre beräknas antalet personer med demens vara nära dubbelt så många år 2050. Vi har mycket att vinna på att förebygga demens, både för individen och för samhället, säger Josefin Edwall Löfvenborg.
Rapporten Kost och demens kan laddas ner här
