Kan specialutbildade sökhundar identifiera fruktskadegörare i äppelodlingar innan vi kan se skadorna med blotta ögat? Detta och flera andra frågeställningar ska undersökas i ett nystartat EU-projekt, initierat av Marie Koenen på hundföretaget Byrackaforever AB, där Kiviks Musteri, Sveriges Lantbruks Universitet och Äppelriket deltar.
Svampsjukdomen fruktträdskräfta är det absolut största problemet i svensk äppelodling. Idag räknar man med att i stort sett alla äppelodlingar i Sverige är drabbade av fruktträdskräfta och smittspridningen är stor.
”I andra delar av världen besprutas träden för att undgå smitta på träden, men detta är inte tillåtet i Sverige. Därför vore det av stor betydelse om det gick att finna en annan lösning och förhoppningen är att projektet med specialsökhundar ska vara en sådan”, säger Jan Flemming Jensen, odlingschef på Kiviks Musteri.
Ett förebyggande arbete skulle minska fruktodlarnas skadekostnader och bidra till en mer hållbar och lönsam odling. Projektet går därför ut på att lära åtta olika hundekipage att känna igen doften av fruktträdskräfta innan det är synligt. Träningen börjas i så kallade nos-labb där hundarna får lära sig doften av svampen, för att sedan fortsätta träningen ute i äppelodlingar.
Hundarna kommer under det två år långa projektet att tränas i 300 timmar utöver den sökning de kommer att göra hemma. En betydande del av söktimmarna kommer att förläggas till Kiviks Musteris äppelodlingar på Solnäs gård utanför Lund och i Kivik på Österlen. Eventuellt kommer hundarna också lära sig att hitta vattensork och andra skadedjur, som ofta befinner sig i fruktodlingar men som är svåra att bekämpa. Skulle fällor användas kan till exempel andra önskvärda djur såsom mullvadar drabbas.
Sökhundar har tidigare framgångsrikt använts i liknande projekt där de bland annat lärt sig att söka på vägglöss och sniglar. Förutsättningarna är därmed goda i teorin och förväntningarna i steg ett är att avgöra om det kommer att vara möjligt att genomföra identifiering av skadegörare med hjälp av sökhundar.
Vinsterna av projektet skulle, förutom att resultera i mer lönsam och hållbar odling i Sverige, vara att metoden också kan användas i andra länder, i stället för kemisk bekämpning.
Projektet finansieras av Leader, Lokalt ledd utveckling i Sydöstra Skåne, en metod där privat, ideell och offentlig sektor arbetar tillsammans för att bidra till lokal utveckling. Det är också en del av Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling.
